所謂環山抱水，通俗來講，凡有水流地當有高山在旁引導作源頭。

臨安城附近滿是大小分支水流縈繞，其內更有不少河湖作陪，周邊小山自也是極多，只在城門外就有一座不大的山頭，周景庭一行人乘車前來城中時便途經此處，還在附近打到些野兔野雞來食。

黃簫費盡心力將他們引向此處，而非黃家莊，確實讓人覺得可疑，莫不是想把他二人引到渺無人煙的地方決意殺人滅口吧？

步子愈漸飛快直從山路沖去，周景庭畢竟是習武之人不覺怎樣，可謝思曉的身體卻有些吃不消了，大口喘著氣以手扶樹，邊跑邊走得在兩人身後追趕。

“思曉兄，若身體不適我們就在此處先歇息片刻吧！”覺察到謝思曉狀態不佳的周景庭忙止住腳步，跑到她的身邊將她扶往一處幹凈的空地上坐下休息。

謝思曉有些不好意思得望了下神色擔憂的周景庭，輕道：“景庭兄，我無事，追他要緊你不必管我，快去吧！”

聞言，周景庭搖了下頭，示意她毋需掛懷，此處位居城郊，若是只留謝思曉一人在此處，她身體柔弱且無功夫傍身，極易出事，況且黃簫既是為了吸引他們前來，定不會就此罷手消失，倒不如在此處等他前來為好。

空山鳥語，草木清香，此時正值夏季，偶有清風吹來稍攜花香，倒頗有一番韻味在中。

周景庭在謝思曉身旁站立，四處探望，偶爾提步飛往枝頭上觀視，著黑衣的黃簫在翠綠的林海中卻突然失了蹤影，再尋不得。

為防其中有詐，周景庭挑了幾個枯木枝於四方游走，看是否有些陷阱暗器，仍是一無所獲。

在石塊上歇息許久的謝思曉，見腿腳不再酸痛就起身向遠處的周景庭走去，猝不及防間忽從密林深處飛來一個圓滾東西直接打到謝思曉的肩上。

射程雖遠所幸投來的只是個小紙團，並未對謝思曉的身體造成傷害，謝思曉蹲下身將紙團展開，上面赫然寫著六個大字：往正前方直行。

前方？莫非是自己所處位置的前頭？

謝思曉連忙跑向周景庭將紙團遞於他手，兩人合計良久，便順著紙團投來的方向走去，為防有變，兩人並肩前行，各自盯著樹林一方，謹慎得往前探去。

一路無恙，整座山林靜謐得瘆人，偶有幾聲風吹樹葉的呼嘯音，徒添些恐怖氣氛。

“景庭兄，那邊的樹枝上好像有什麽東西，黑乎乎得我有些看不清。”謝思曉不停得轉頭查看，隨著樹木的模樣愈見龐大茂盛，有個奇怪而突兀的東西頓時引起了她的註意。

周景庭即刻拽住謝思曉的袖口將她往自己身邊拉去，擡眼去望所指方向，果有一個不大的東西紮在樹上隨風搖曳。

“有些像布料，看起來還算輕巧，思曉兄萬事小心，緊跟在我身後。”周景庭囑咐一番後，率先沖在前方快步奔去，只一眼就認出那是個什麽東西，頓時倒吸口涼氣，無奈道：

“又發生一起命案！”

謝思曉跑回縣衙通知劉知縣一行趕來案發地，掛在樹上的那塊女人臉皮已被周景庭摘下，平攤在地上，用衣服保護起來。

臉皮主人的屍身在樹下被兇手用刀劃破了身體，密密麻麻得皆是刀傷，有些傷處至今還留著些黑色瘀血，甚為恐怖。

屍體被故意擺成個大字，手腳心被長釘打在地上，顯然生前遭受了非人般的待遇。

“這起兇案與前幾回不同，兇手似是與被害者有深仇大恨，在女子死前對她進行摧殘，甚至連自己引以為傲的臉皮也故意用刀在上面劃了幾十道，根本看不清容貌。”

周景庭在謝思曉離去時，仔細甄辨屍體上的痕跡同臉皮的模樣，發現怪異之處。

女人的臉皮在初發現時，整個都是紅色的，被血液糊了幾層，連三孔竅處都被填滿了，著實與幹凈平整的前幾個臉皮相比表象淒慘。

“荒郊野嶺被拋屍，臉還被掛在高處，這個兇手不會是殺上癮了吧？”林浮生上前咧著嘴將屍首打量一下，驚恐道。

從現狀來看，這名兇手的手段顯然更為殘忍血腥，若不加以及時制止，恐將來會為臨安帶來巨禍。

“可惜臉部辨認不清，死者是誰很難查實了，萬一這名女子只是途經山間的過客，誤被殺害該如何查詢？”劉知縣懊惱著蹲在地上望著殘破不堪的屍身，忍不住開口抱怨道。

謝思曉輕笑出聲，在周景庭目光示意下，開口道：

“依我來看，兇手定是認得女子而且兩人間也有些仇怨，你看女子身上所穿衣物，料子昂貴、款式新穎，但顏色卻太過瑰麗，非為一般富家千金小姐所穿，依我推斷女子應出身青樓。”

周景庭讚許得向她點頭，用折扇拍下劉知縣肩膀，提示道：

“既然已說道青樓了，不消思曉兄再過多講，劉大人也應猜得該去哪調查了吧！”

整座臨安城，除了姑娘頻亡、兇案連生的梨南閣，還能有何處。

劉知縣瞬間反應過來，急忙起身召集官兵直奔城中而去。

臨安縣衙，樹林中的屍體被搬回府中，謝思曉在周景庭幾人的陪伴下，於停屍房仔細對臉皮及屍首展開檢驗，恰在女人左小腿間發現一個用小刀刻出的血字：死有餘辜。

“我們猜測得果真無錯，兇手不止認識受害者更同她有著深仇大恨，不過這種侮辱方式倒叫我想起風沁姑娘死時，她的小腿上也有六條傷痕。照此來看，兇手或與她也曾相識，六這個數字或許有些特別含義，甚至極有可能是兇案發生的起因。”

謝思曉將手上工具放下，同眾人討論起兇手同幾名死者間的關聯，恰逢此刻，拜訪秦媽媽的劉知縣趕回，未及同他們打聲招呼，進門直接將女子肩膀上的衣物褪開，方恭敬稟報道：

“經秦媽媽言說，死者應是梨南閣中於昨夜失蹤的星兒姑娘。”

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